Willard van Orman Quine

Willard van Orman Quine Willard van Orman Quine (1908-2000) foi o filósofo americano mais influente da segunda metade do século XX. Quine nasceu em Akron, Ohio, de ascendência holandesa e manesa. Após frequentar o Oberlin College, estudou como aluno pós-graduado em Harvard, obtendo o seu grau de doutor em 1932 com uma tese em que desenvolve e refina o sistema de lógica dos Principia Mathematica de Russell e Whitehead. Uma bolsa e um ano no estrangeiro pôs Quine em contacto com o Círculo de Viena, com Carnap, em Praga, e com Tarski, em Varsóvia. Após o seu regresso a Harvard, Quine tornou-se assistente em 1936 e professor associado em 1941. Depois da guerra, durante a qual trabalhou nos serviços secretos da marinha, Quine tornou-se professor catedrático de Harvard em 1948, marcando o resto da sua carreira com muitas viagens e lições proferidas no estrangeiro. A atenção de Quine começou por incidir sobre a lógica matemática, donde resultaram as obras A System of Logistic (1943), Mathematical Logic (1940) e Methods of Logic (1950). Foi com a publicação do conjunto de ensaios que formam o livro From a Logical Point of View (1953) que a sua importância filosófica se tornou largamente reconhecida. O seu célebre ataque à distinção analítico/sintético anunciou uma mudança profunda nas maneiras de encarar a linguagem provenientes do positivismo lógico e uma reapreciação das dificuldades em fornecer uma base empírica sólida para as teses sobre a convenção, o significado e a sinonímia. O estudo destes problemas foi dominado pela obra de Quine. A sua reputação consolidou-se com Word and Object (1960), no qual a indeterminação da tradução radical assume pela primeira vez o papel principal. Neste e em muitos outros ensaios e livros posteriores, Quine adopta uma perspectiva impiedosa sobre a natureza da linguagem com a qual atribuímos pensamentos e crenças a nós mesmos e aos outros. Estes “idiomas intensionais” resistem a ser facilmente incorporados