óleos essenciais

Os óleos essenciais, também conhecidos como óleos voláteis, óleos etéreos ou simplesmente essências, são definidos pela International Standart Organization (ISO) [MATOS, 1989] como produtos obtidos de partes dasplantas, através da destilação por arraste com vapor d’água, bem comoprodutos obtidos por expressão dos pericarpos de frutos cítricos. São misturascomplexas de substâncias voláteis, lipofílicas, geralmente odoríferas e líquidas.As denominações dadas a estes óleos são devidas às suas característicasfísico – químicas. São considerados óleos por serem, geralmente, líquidos deaparência oleosa à temperatura ambiente; por apresentarem volatiliadeelevada, recebem ainda o nome de óleos voláteis; e são chamados deessências, devido ao aroma agradável e intenso da maioria de seusrepresentantes. A denominação óleos etéreos é referente ao fato dos mesmosserem solúveis em solventes orgânicos apolares, como o eter.Uma gama bastante ampla de constituintes químicos pode ser identificada nos óleos essenciais, havendo referências da presença dehidrocarbonetos terpênicos, álcoois simples e terpênicos, aldeídos, cetonas,fenóis, ésteres, éteres, óxidos, peróxidos, furanos, ácidos orgânicos, lactonas,cumarinas etc. Entre os constituintes do óleo essencial, alguns apresentammaior concentração, e são conhecidos como componentes principais. Aquelesque se apresentam em baixíssimas concentrações são conhecidos por componente traço.Os óleos das folhas de eucalipto são formados por uma completamistura de componentes, envolvendo de 50 a 100 ou até mais compostosorgânicos voláteis, dentre os quais destacam-se hidrocarbonetos, álcoois,aldeídos, cetonas, ácidos e ésteres. Tem como constituinte marjoritário ocitronelal, um monoterpenóide, o principal componente na mistura doscomposto químicosterpenóides, que dá aoóleo de citronelaseu odor de limãoacentuado. E sua densidade é de 0,895g/ml.Método de obtenção dos óleos voláteisOs óleos voláteis costumam ser obtidos pela destilação por arraste