As empresas são grandes coleções de processos

GONÇALVES, José Ernesto Lima; Professor de departamento de Administração Geral e Recursos Humanos da EAESP/FGV e Consultor.
RAE – Revista de Administração de Empresa.

Processo é qualquer atividade ou conjunto de atividades que toma um input, adiciona valor a ele e fornece um output a um cliente específico. Mais formalmente, um processo é um grupo de atividades realizadas numa seqüência lógica com o objetivo de produzir um bem ou um serviço que tem valor para um grupo especifico de clientes.
Os cinco modelos básicos de processos empresariais( Fluxo de Material/ Fluxo de Trabalho/ Serie de Etapas/ Atividades Coordenadas e mudanças de Estados) formam um espectro que abrange desde o mais concreto e objetivo modelo, baseado no fluxo de materiais, até o modelo mais abstrato, que se fundamenta na mudança de estados de um sistema.
Outros processos organizacionais correspondem a um grupo de atividades que ocorrem ao longo do tempo, como, por exemplo, o processo de amadurecimento de uma pessoa, o processo de modernização da indústria bancária ou o processo de estruturação de uma rede de lojas ao longo de 25 anos.
Os processos na área fabril são fáceis de observar, tanto nos períodos de bom funcionamento como na ocorrência de problemas. O desperdício e o retrabalho são claramente identificáveis, e o fluxo do material é tão importante que os equipamentos e equipes de trabalho são dispostos ao longo dele.
Num sentido mais amplo, chamamos de processo de trabalho a maneira particular de realizar um determinado conjunto de tarefas, sob o ponto de vista dos especialistas em análise do trabalho humano. Dessa forma, a definição inclui não apenas as tarefas a serem executadas, mas também o número de operadores, a distribuição de trabalhos entre eles, a tecnologia empregada, os indicadores de eficiência e os resultados esperados.
Atualmente, no entanto, o trabalho nos escritórios segue um fluxo conduzido pelos cabos da rede informatizada e o deslocamento do trabalho não é tão