O que é antropologia?

A Antropologia é a ciência que estuda o homem em sociedade, as culturas humanas, os comportamentos e costumes sociais; enfim, a principal característica da Antropologia é o interesse pela diversidade de modos de viver da humanidade. A antropologia poderá estudar as culturas humanas tanto no passado como no presente e em qualquer lugar. O principal instrumento de trabalho da antropologia é a pesquisa de campo que possui um vasto leque de investigação como grupos étnicos e religiosos, migrações, formação de grupos rurais e urbanos e suas formas de expressão e comunicação por meio da arte, de narrativas, do parentesco, de performances, da cultura material, dos tipos de moradias e a relação com o meio ambiente.

Assim como todas as ciências sociais a antropologia estudam fenômenos complexos que estão bem perto de nos, pois pretende estudar eventos humanos, situados em planos de causalidade e determinação complicados. Nos eventos que constituem a matéria-prima do antropólogo não é fácil isolar causas e motivações exclusivas. Mesmo quando o “sujeito” está apenas desejando realizar uma ação aparentemente inocente e basicamente simples, como o ato de comer bolo. Pois o bolo pode ser comido porque se tem fome e pode ser comido por motivos sociais e psicológicos: para demostra solidariedade a uma pessoa ou grupo, para comemorar certa data (como os aniversários), para mostra que o bolo feito pela mãe é melhor do que o bolo feito por outra pessoa qualquer, para mostra que conhece bolos, para justificar uma atitude e ainda por todos esses motivos juntos. A matéria-prima antropológica, assim, são eventos com determinações complicadas e que podem ocorrer em ambientes diferenciados tendo, por causa disso, a possibilidade de mudar seu significado de acordo com o ator, as relações existentes num dado momento e, ainda, com a sua posição numa cadeia de eventos anteriores e posteriores.

Antropologia possui pelo menos 3 esferas de interesses claramente definidas e distintas: