Vitaminas

Vitaminas como co-fatores enzimáticos

As vitaminas são compostos orgânicos requeridos pelo corpo em quantidades mínimas para realizar funções celulares especificas. As vitaminas não podem ser sintetizadas por seres humanos e, portanto, devem ser adquiridas exogenamente, principalmente pela dieta.
As vitaminas não produzem energia, por tanto não produzem calorias. Estas intervem como catalizadores nas reações bioquímicas provocando a liberação de energia. Em outras palavras, a função das vitaminas é a de facilitar a transformação que seguem os substratos através das vias metabólicas.
Este feito tem levado a que hoje se reconheça, por exemplo, que no caso dos desportistas exista uma maior demanda vitamínica pelo incremento do esforço físico, provando-se também que seu excesso pode influir negativamente no rendimento do atleta. Alem disso, algumas condições fisiológicas normais, como por exemplo, a gestação e a lactação, podem exigir também uma suplementação vitaminica.
Conhecendo a relação entre o aporte de nutrientes e o aporte energético, a fim de assegurar um estado vitamínico correto, é sempre mais seguro privilegiar os alimentos de forte densidade nutricional (legumes, cereais e frutas) por sobre os alimentos meramente calóricos.
Deste modo, as vitaminas podem ser classificadas de acordo com sua solubilidade e suas funções no metabolismo e assim são divididas em dois grupos, as hidrossolúveis e as lipossolúveis. As hidrossolúveis funcionam como coenzimas e as lipossolúveis compreendem as vitaminas A, D, E e K, e não atuam como componentes das coenzimas.

Vitaminas lipossolúveis
Neste grupo entram as vitaminas A, D, E e K. Ao contrário das vitaminas hidrossolúveis, somente uma das vitaminas lipossolúveis (vitamina K) possui uma função de coenzima. Estas vitaminas são liberadas, absorvidas e transportadas com a gordura da dieta. Elas não são facilmente excretadas na urina, sendo que a quantidades significativas são armazenadas no fígado e tecido adiposo.