Vitaminas

VITAMINAS
“História, descoberta e estudo”
No início do séc. XVIII já eram conhecidos os efeitos e o próprio escorbuto na vida dos marinheiros de longas viagens. Nesta altura o escorbuto já era combatido com frutos, porém, o limão era o que tinha mais destaque como anti-escorbútico. A reprodução desta doença em cobaias foi efectuada por Holst e Fröhlich onde se concluiu que o factor anti-escorbútico é incapaz de evitar o beribéri. Portanto, este factor mostrava-se nitidamente distinto do factor anti-beribérico. Ao princípio activo hidrossolúvel anti-escorbútico foi chamado vitamina C.
Em 1848 Bennet empregou óleo de fígado de bacalhau como anti raquitismo, chegando-se à conclusão de que este conteria o chamado factor A do qual se concluiu ter um efeito anti-raquítico e ser capaz de combater a xeroftalmia (doença ocular).
Por volta de 1880 em Basileia no laboratório de Bunge provou-se ser insuficiente a ingestão de proteínas, hidratos de carbono e gorduras para a reprodução e sustentação da vida normal em animais (ratos).
Em 1884 relativamente paralelo ao acontecimento no laboratório de Bunge em
Basileia já Japoneses tinham observado que nos seus navios o beribéri desaparecia quando estes adicionaram à alimentação dos marinheiros cevada ou quando se substituía o arroz branco por arroz mal descorticado (aquele a que chamamos hoje de arroz integral). Em 1896 Eijkam, médico holandês elaborou na ilha de Java experiências que conduziram ao conhecimento das substâncias a que chamamos hoje de vitaminas.
Observou este homem que as aves de cativeiro de um estabelecimento prisional adoeciam com sintomas parecidos com os da beribéri humana (comum no extremooriente) devido a serem alimentadas com restos de comida compostos essencialmente de arroz. Brilhantemente Eijkam verificou que o farelo obtido no descasque deste cereal evitava as aves de adoecerem e recuperava as já doentes. Assim se verificou que o branqueamento do arroz o privava de um princípio