nutrição

Alergia alimentar/Intolerância alimentar
Intolerância à lactose e os brasileiros
20/11/2006
Maioria dos brasileiros tem intolerância à lactose Estimativas indicam que metade dos habitantes do planeta têm intolerância à lactose – hidrato de carbono ou açúcar natural presente no leite humano e animal, com maior prevalência da doença entre asiáticos e negros, que têm menos capacidade de processar a enzima. No Brasil, pesquisa realizada em 1999 pela Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) indicou que 37 milhões de brasileiros apresentam sintomas de intolerância à lactose, mas os especialistas acreditam que a doença atinja 60% da população, o correspondente a seis entre 10 pessoas, e que boa parcela não sabe que tem o problema. A maioria dos portadores de intolerância à lactose possui a forma tardia da doença, que ocorre após os primeiros quatro anos de vida, mas apenas de 10% a 15% apresentam os sintomas.
A intolerância à lactose é a incapacidade de digerir o açúcar do leite, o que resulta da deficiência ou ausência da enzima intestinal lactase, responsável por decompor esse açúcar em carboidratos mais simples para melhor absorção pelo organismo. Segundo Andrea Lorenzi, nutricionista responsável pela Clínica de Nutrição do Centro Universitário São Camilo, na intolerância à lactose há células na superfície mucosa do intestino delgado que produzem, estocam e liberam uma enzima digestiva chamada lactase, responsável pela digestão da lactose e que, quando mal absorvida, passa a ser fermentada pela flora intestinal, produzindo ácido lático e gases. Os sintomas mais comuns são náusea, dores e ruídos abdominais, distensão abdominal, diarréia ácida e abundante, flatulência e desconforto, que podem variar de paciente para paciente e de acordo com a quantidade de leite ingerida. “A presença de lactose e desses componentes nas fezes no intestino grosso aumenta a pressão osmótica, causando diarréia ácida e gasosa, flatulência excessiva, cólicas e aumento do volume