Minamata

Sumário

Introdução

Nesse trabalho vamos falar da contaminação das águas na Baia de Minamata (Japão), ocorrido no início de 1950, por uma Empresa que despejava o mercúrio no rio. O mercúrio lançado na Baía era o metálico, forma que não provoca danos no ambiente, pois não é absorvido. Porém, com o decorrer do tempo, o mercúrio se liga ao carbono e transforma-se em um composto orgânico conhecido como metilmercúrio, forma que é absorvida. O mercúrio começa então a fazer parte da cadeia alimentar; os peixes se alimentam de plâncton com alto teor de mercúrio acumulado, se tornando contaminados, e em concequencia disso a população também acaba se contaminando.

1 O INICIO DA TRAGÉDIA

Em maio de 1956, quatro pacientes de Minamata, Japão, uma cidade na costa ocidental da ilha de Kyushu, foram iternados no hospital. Os médicos ficaram confusos com os sintomas que os pacientes tinham em comum: convulsões severas, surtos de psicose, perda de consciência e coma. Finalmente, depois de febre muito alta, todos os quatro pacientes morreram. Os médicos ficaram chocados pela alta mortalidade da nova doença: ela foi diagnosticada em treze outras pessoas, incluindo alguns de pequenas aldeias pesqueiras próximas de Minamata, que morreram com os mesmos sintomas, assim como animais domésticos e pássaros. Foi descoberto que o fator comum de todas as vítimas era que todas comeram grandes quantidades de peixes da Baía de Minamata. Pesquisadores da Universidade Kumamoto chegaram à conclusão que o mal não era uma doença, mas sim envenenamento por substâncias tóxicas. Tornou-se claro que o envenenamento estava relacionado à fábrica de acetaldeído e PVC de propriedade da Corporação Chisso, uma companhia hidroeléctrica que produzia fertilizantes químicos. Falar publicamente contra a companhia era proibido já que ela era um empregador importante na cidade. Com o tempo, a equipe de pesquisa médica chegou à conclusão que as mortes foram causadas por