Liofilizador

FACULDADE ÁREA 1
Matéria: Processo de Produção Química

Segundo o professor Edgardo A. P. Prado a liofilização é um processo de desidratação de produtos sob baixa pressão (vácuo) e baixas temperaturas. O processo de secagem ocorre através de sublimação da amostra congelada, sem ocorrer à perda das propriedades da amostra secada. Para isto faz-se necessário que a zona de temperatura de sublimação seja abaixo do ponto triplo. A sublimação ocorre quando a água no estado sólido é convertida diretamente em vapor de água, sem passar pelo estado líquido. Essa redução na quantidade de solvente através da sublimação seguida de dessorção, tem por objetivo garantir que não haja um crescimento biológico ou reações químicas, conservando assim o produto que foi submetido ao processo de liofilização.
O liofilizador é constituído de uma câmera de secagem e uma bomba de vácuo, que tem por função promover a remoção da água. A maioria dos liofilizadores trabalham com dez graus Celsius negativos ou a uma pressão absoluta de aproximadamente 2 mmHg. (PRADO et al, 2012).
Em mais de 400 tipos diferentes de alimentos foram utilizados esse processo de liofilização desde os anos 60, um grande impulso comercial. Em alimentos como a melancia e o alface, este método não possui uma grande aplicação, pois os mesmos são constituídos por grandes quantidades de água. O café liofilizado é, sem duvida, o produto liofilizado mais conhecido. (ALMEIDA et al, 2012).
As principais vantagens relacionadas à liofilização segundo Pedro Francisco Folque de Almeida e Costa Ribeiro (Licenciados em Engenharia Mecânica) são:
A liofilização é efetuada a baixas temperaturas. Não ocorre alteração química das substancias suscetíveis à deterioração pelo calor;
Também devido à temperatura do processo ser baixa, a perda de constituintes voláteis é minimizada;
O produto liofilizado apresenta estrutura esponjosa, o que facilita a redissolução na concentração que se queira ou mesmo a reprodução fiel das condições