Heineken Maltagem

Dos ingredientes que compõe a receita básica da cerveja, a cevada é, sem dúvida, a maior responsável pela definição da bebida como tal. Tanto é verdade, que bebidas alcoólicas fermentadas que não levem em sua receita pelo menos 20% de malte de cevada não podem ser chamadas de cerveja, ainda que fabricadas de acordo com o mesmo processo bioquímico. É o caso de bebidas tão distintas como o hidromel, sidra e o saquê, que se assemelham à cerveja na forma de produção mas utilizam outros ingredientes

A cevada é um dos cereais mais antigos do mundo. Sua história está intimamente ligada com a origem da agricultura. Durante a Antiguidade, seu grão era a base da dieta de povos como os egípcios, sumérios e babilônios, que a utilizavam tanto no preparo do pão como na produção de cerveja. Estes últimos, aliás, chegaram a utilizá-la inclusive como moeda de troca. Avançando um pouco no tempo para a Roma Antiga da política do pão e circo, o cereal era o responsável pela energia que os gladiadores - chamados de horderaii, que significa “comedores de cevada” - demonstravam na arena de combate.

Atualmente, a cevada ocupa o quinto lugar entre os produtos agrícolas mais cultivados no mundo, com Rússia, França e Alemanha como principais produtores. Seu grão é utilizado principalmente na produção de ração para animais e na fabricação de cerveja.

A cevada cervejeira, no entanto, tem algumas peculiaridades. Para poder ser bem aproveitada no processo de maltagem algumas características são necessárias, como a germinação mínima de 95% dos grãos, dos quais pelo menos 85% devem pertencer a classe e um teor de proteína que não supere os 12%. A maltagem é o processo que transforma o cereal em malte, cuja composição é responsável pela cor e pelo sabor da cerveja.

Para a fabricação do malte, a cevada é umedecida e mantida em ambiente controlado até que se inicie o processo de germinação, quando serão liberadas enzimas que irão quebrar as moléculas de amido e proteínas. Depois desta