Hanseníase

Para melhor entendermos sobre o atendimento aos portadores de Hanseníase no Brasil podemos comparar o antes e o depois da criação do Programa Nacional de controle da Hanseníase e notar uma grande mudança no atendimento aos pacientes. A hanseníase, conhecida desde os tempos bíblicos como Lepra, é uma doença de grande importância para a saúde pública devido à sua magnitude e seu alto poder incapacitante, atingindo principalmente a faixa etária economicamente ativa. Até meados do século XX, a única ação de controle e tratamento da hanseníase ocorria mediante o isolamento compulsório nos leprosários, o que aumentava o preconceito e o estigma ainda presentes nos dias atuais.
Uma parte da história da Lepra, desde 1951, renomeada como Hanseníase está registrada entre os muros de um complexo hospitalar, em forma de micro cidade, localizado em São Pedro de Alcântara, no Estado de Santa Catarina. O Hospital/Colônia Santa Teresa, construído em 1940, no governo Getúlio Vargas, abrigou e continua abrigando nos dias atuais os acometidos pela Hanseníase.

A grande maioria dos pacientes internados na Colônia de Hanseníase Santa Teresa, foram internados involuntariamente e lá permaneceram por anos, décadas, e alguns, por quase toda a vida, sendo isolados da sociedade, separados de suas famílias e expulsos de suas casas. Isto ocorreu devido ao desconhecimento de tratamento da doença, preconceito da sociedade e medo de contágio. Desta maneira os laços afetivos e familiares, além de cortados, foram também proibidos por muitos anos, o que dificultou, com a descoberta da cura na década de 1940, a reaproximação familiar e o retorno para casa. Embora o tratamento da Hanseníase agora seja ambulatorial e a internação tenha deixado de ser compulsória, atualmente os pacientes ainda necessitam desta instituição em função das conseqüências da doença, pois além das seqüelas físicas e psicológicas, ainda existe o preconceito dos familiares e da sociedade em geral. Por estes motivos