Gestão de Marcas

OLYMPIKUS CORRE NA FRENTE DAS RIVAIS

Como a empresa brasileira virou o jogo contra as multinacionais e se tornou líder no setor esportivo

ISTÉ DINHEIRO 07MAI02
Christian Carvalho Cruz, de Parobe (RS)
As mães adoravam. Um calçado que, se não era para a vida toda, pelo menos durava o ano letivo inteiro e cabia direitinho no orçamento familiar. Os filhos, em compensação... Mais feio do que aquilo só os odiados sapatos colegiais. Eis os tênis Olympikus de 30 anos atrás — um topa-tudo para ir à escola. Beleza era coisa para sapato de mulher. “Descobri um pouco tarde que tênis a gente vende para o usuário, não para a mãe dele”, admite o gaúcho Nestor de Paula, controlador do grupo Azaléia, o quinto maior fabricante de calçados do mundo e dono da marca Olympikus. Antes tarde do que nunca. Apoiada no tripé marketing, tecnologia e design, a Olympikus hoje é referência internacional em artigos esportivos. Faz roupas, acessórios e calçados para atletas de primeiro time, como o tenista Gustavo Kuerten, o jogador de vôlei Giba e o velocista Claudinei Quirino. Exporta para 25 países e chega a ter na equipe que desenvolve seus produtos engenheiros da Nasa, a agência espacial americana. Ex-patinho feio, a Olympikus hoje é o cisne do mercado nacional: com 22% das vendas de tênis esportivos, é líder no País, fazendo poeira para pesos pesados como Nike, Adidas e Reebok. “Eles podem ser bons lá fora. Aqui mandamos nós”, diz De Paula.
A transformação da Olympikus começou ainda nos anos 80, quando De Paula visitou uma feira de calçados na Alemanha e deparou com algo bem diferente do que produzia em suas fábricas no Rio Grande do Sul: novos materiais, modelos multicoloridos, alta tecnologia. “Fiquei envergonhado do nosso atraso”, conta o empresário, que voltou decidido a reescrever a história da marca. Comprou novo maquinário para as fábricas, mandou funcionários pesquisarem o mercado internacional em busca de inspiração e bateu o martelo: dali em diante, os seus antiquados