Fontes Hidrotermais

Fontes hidrotermais de profundidade experimentar grandes perturbações que erradicar as comunidades faunísticas residentes e alteram o ambiente físico e químico. Estudos anteriores documentaram mudanças sucessionais faunísticos após uma perturbação eruptiva Estas mudanças muitas vezes se correlacionam com mudanças na taxa de vazão de fluido de fluxo e composição e mudanças ambientais subsequentes. ¹
A atividade hidrotermal que ocorre atualmente em centros de expansão oceânicos, seja nas cordilheiras mesoceânicas (midocean ridges) ou nos riftes das bacias de retro-arco em regiões de arcos vulcânicos (back-arc rift basins), transfere grande quantidade de calor e massa do interior da Terra para os oceanos. Sobretudo nestas regiões são encontrados sítios hidrotermais (hydrothermal sites) com notável atividade biológica e importantes depósitos de sulfetos metálicos.
Os campos hidrotermais apresentam também um complexo ecossistema nunca antes imaginável no fundo dos oceanos, o qual exibe uma enorme riqueza biológica num habitat em a luz solar não chega e, portanto, não se processa a fotossíntese (e.g., Van Dover, 2000). A descoberta de diversas novas espécies, entre bactérias, organismos zooplanctônicos, enormes mexilhões e vermes
A razão da existência deste verdadeiro oásis no fundo dos oceanos a mais de 2500 metros de profundidade está associada à oferta de alimentos. Devido à presença de sulfeto de hidrogênio nos fluidos hidrotermais, associada à abundância de bactérias capazes de oxidá-los, concluiu-se que a produtividade biológica nos sítios hidrotermais deveria provir de quimiossíntese de matéria orgânica por esses microorganismos (e. g., Corliss et al., 1979; McCollom e Shock, 1997). Desta forma, a oxidação química de sulfeto de hidrogênio e outras substâncias redutoras constituiria a energia necessária para a síntese de matéria orgânica.²
Em relação à evolução genética e às semelhanças e diferenças entre comunidades de sítios hidrotermais de uma mesma