Teoria das fontes hidrotermais

Teoria das fontes hidrotermais
Em 1929, os bioquímicos John Haldane e Aleksander Oparin testaram a hipótese de que faltava oxigênio livre na atmosfera da Terra. Nesse ambiente inóspito, sugeriram eles, os compostos orgânicos poderiam se formar de simples moléculas se fossem estimulados por uma forte fonte de energia - ou radiação ultravioleta, ou relâmpagos. Haldane dizia ainda que os oceanos teriam sido uma "sopa primordial" desses compostos orgânicos. Seguindo um esquema similar ao do desenho acima, Urey e Miller realizaram em 1953 um experimento para comprovar se que moléculas orgânicas poderiam surgir em atmosferas sem oxigênio, como na Terra primitiva.
Sopa Primordial?
A teoria da ‘sopa primordial’ foi proposta pela primeira vez em 1929, quando os bioquímicos JBS Haldane e Aleksander Oparin publicaram seu influente ensaio sobre a origem da vida na qual entenderam que a radiação UV forneceu a energia necessária para converter o metano, a amônia e a água nos primeiros compostos orgânicos nos oceanos da Terra primitiva. Entretanto, os críticos da teoria da ‘sopa primordial’ a questionam veementemente, assinalando que não existe uma força sustentável para gerar esta reação e sem uma fonte de energia, a vida como nós a conhecemos jamais poderia surgir.
“Apesar das falhas existentes na bioenergética e na termodinâmica desta ideia de 80 anos, a ‘sopa primordial’ ainda persiste como o pensamento central geral sobre a origem da vida”, disse o autor sênior William Martin, um biólogo evolucionário do Instituto de Botânica III, em Düsseldorf. “Mas a sopa não é capaz de produzir a energia vital (!)”.
Ao rechaçar a teoria da ‘sopa primordial’, a equipe voltou-se para a química da Terra para identificar a fonte de energia que poderia alimentar os antecessores primitivos dos organismos vivos: os gradientes geoquímicos ao longo de uma colmeia de cavernas naturais microscópicas em fontes hidrotermais. Estas células catalisadoras geraram lipídios, proteínas e