Barril de carvalho - cuidados no uso

Guia para primeiro uso de barril de carvalho
Phil on 14 de dezembro de 2011

Esse post não discursará sobre as tecnicalidades de um barril de carvalho, os aromas e sabores provenientes de seu uso, ou de quantidades de carvalho que combinam com a cerveja. Isso eu farei num futuro próximo...
O que eu gostaria de falar aqui, é sobre o meu primeiro uso de um barril de carvalho, e como proceder quando você também adquirir um. O artigo foi traduzido de um documento que o site Morewine disponibiliza. Muitos dos termos são para produtores de vinhos, mas podem ser traduzidos e adaptados facilmente para cervejeiros.

BARRIL NOVO:
Quando você adquiri um barril novo, deve verificar que o trabalho foi bem feito e que não existe falhas óbvias em sua construção. Pegue uma pequena lanterna e inspecione o interior para sujeira ou restos de madeira, e examine a torra (caso haja uma) no interior das ripas. A torra deve ser uniforme na superfície inteira, sem ter muitas bolhas que podem armazenar depósitos mesmo depois de limpar o barril. Mas algumas bolhas é normal. Adicionalmente, um novo barril deve ter cheiro doce (sem cheiro de vinagre ou mofo) e deve apenas precisar de um período de expansão com água antes de ser enchido com vinho (ou cerveja).

PREPARANDO O BARRIL PARA USO:
Um barril que é novo, ou que foi armazenado seco, precisa de um período de "inchaço" com água para vedar as frestas. Existem duas abordagens possíveis: a frio ou a quente - este último conhecido também por "Método Francês".

O método a frio envolve encher o barril até 1/3 do volume com água fria e deixar em repouso por 3-4 horas. Então você sobe o nível para 2/3 e deixa outras 3-4 horas em repouso. Finalmente , você enche até a boca e mantém cheio até o que o barril pare de vazar e vede todas as frestas. Você então esvazia o barril e enche com a bebida. Esse processo demora geralmente 2 dias, e com barris mais velhos pode demorar até mais (no meu caso, esse processo durou ~4