O Uso Do Termo

O uso do termo "Europa" desenvolveu-se gradualmente ao longo da história.7 8 Na antiguidade, o historiador grego Heródotoprovavelmente em referência a mapas de Hecateo de Mileto embora sem o nomear explicitamente, descreve o mundo como tendo sido dividido em três continentes, sendo eles a Europa, a Ásia e a Líbia (África), com o Nilo e o rio Fasis formando de suas fronteiras, embora também afirme que alguns consideravam o rio Don, em vez do Phasis, como a fronteira entre Europa e Ásia.9 Flavius Josephuse o Livro dos Jubileus descrevem os continentes como as terras dadas por Noé aos seus três filhos, sendo a Europa definida entre asColunas de Hércules no Estreito de Gibraltar, separando-a da África, e o rio Don, separando-o da Ásia.10
A definição cultural da Europa como terras da cristandade latina consolidou-se no século VIII, significando um novo local cultural criado através da confluência de tradições germânicas e da cultura cristã-latina, definidas em parte, em contraste com o Islão e Império Bizantino, e limitado a norte pela Ibéria, Ilhas Britânicas, França, Alemanha ocidental cristianizada, e as regiões alpinas do norte e no centro da Itália.11 Esta divisão, tanto geográfica como cultural, foi utilizada até a Baixa Idade Média, quando foi desafiada pela Era dos descobrimentos.12 13 O problema da redefinição da Europa, finalmente foi resolvido em 1730 quando, em vez de canais, o geógrafo ecartógrafo sueco von Strahlenberg propôs os Montes Urais como a fronteira mais importante do leste, uma sugestão que foi aceita na Rússia e em toda a Europa.14
A Europa está agora em geral, definida pelos geógrafos, como a península ocidental da Eurásia, com seus limites marcados por grandes massas de água para o norte, oeste e sul; limites da Europa para o Extremo Oriente são normalmente tomadas para os Urais, o rio Ural, e o Mar Cáspio, a sudeste, as montanhas do Cáucaso, o Mar Negro e nas vias que ligam o Mar Negro ao Mar Mediterrâneo.15
Às vezes, a palavra "Europa" é