A cidade antiga

CAPÍTULO VII Terceira revolução. A plebe participa da cidade 1º HistÓria geral desta revolução
As transformações que no decorrer do tempo foram processadas na constituição da família trouxeram consigo alterações na constituição da cidade. A antiga família aristocrática e sacerdotal encontra-se enfraquecida.
Tendo desaparecido o direito de primogenitura, a família perdera assim toda a sua unidade e antigo vigor; os clientes estavam na maior parte libertos, e a família perdera assim a maior parte dos seus sujeitos. Os homens das classes inferiores já não se achavam distribuídos por gentes; vivendo fora destas, formavam, entre si, um corpo à parte. Por isso, a cidade mudou de fisionomia; enquanto tinha mostrado precedentemente um elo, fragilmente ligado, de tantos pequenos Estados quantas as suas famílias, tornou-se então união entre membros patrícios da gens, de um lado, e homens de classe inferior, do outro. Ficavam assim, frente a frente, dois grandes corpos, duas sociedades inimigas. Já não surge, como em época anterior, a luta oculta no seio de cada família, mas a guerra declarada de cada urbe. Das duas classes, a primeira desejava manter a constituição religiosa da cidade e que o seu governo, como o sacerdócio, continuasse nas mãos das famílias sagradas. A segunda classe queria destruir essas velhas barreiras, que a colocavam fora do direito, da religião e da sociedade política.
Na primeira fase da luta a vantagem coube à aristocracia de nascimento. Verdade seja, embora já não possuísse os seus antigos súditos e tendo a sua força material decaído, continuava, com o prestígio da sua religião, a sua organização regular, o seu modo de comando, as suas tradições e o seu orgulho hereditário. A aristocracia não duvidava do seu direito e, defendendo-se, julgava defender a religião. O povo, por si, ostentava unicamente o seu grande número. Tolhido por aquele seu habitual respeito de que não era fácil desembaraçar-se, o povo sentia-se contrafeito. Além disso,