Tecnologia de alimentos

Secagem Natural
A secagem de alimentos e um processo de conservação que permite a obtenção de produtos de baixo valor de umidade de água. Essa tecnologia possibilita prolongar a vida útil do produto, além de requerer pouco investimento, sendo apropriada para pequenos e médios agroindustriais. A secagem natural pode ser aplicada em regiões com temperatura média de 35°C a 40°C, com boa taxa de radiação solar, baixa umidade relativa do ar e baixo índice de poluição. A secagem natural é um processo de baixo custo, sendo necessário apenas uso de bandejar para a desidratação e rede protetoras contra insetos. Alimentos de alta perecibilidade, como frutas, hortaliças, ervas e carnes, devem ter essas proteção, mas, no caso de café e milho para ração animal, a secagem pode ser feita com os grãos espalhados no chão, estando esses apenas sobre uma cobertura plástica.

• Secagem ao sol: método utilizado em várias regiões brasileiras, entretanto o seu uso está limitado a regiões de clima quente e seco, pois regiões de alta umidade relativa do ar, mesmo que quente, não permitem a desidratação das frutas. A secagem ao sol pode ser dívida em duas etapas: a primeira é iniciada ao sol e continuada até que as frutas tenham perdido de 50 a 70% de sua umidade e a segunda etapa é realizada à sombra, para que os produtos não ressequem e assim não percam sabor e aroma naturais.
• Secagem ao ar quente: neste método o calor é transmitido para a fruta por meio de ar quente em uma estufa de desidratação. O aumento da temperatura da fruta força a evaporação de sua água intrínseca, que será removida para fora da estufa através de circulação forçada de ar.

Os alimentos secos ao sol apresentam uma coloração mais intensa que os desidratados artificialmente, no entanto ocorrem maiores perdas nutricionais do que a desidratação sob as condições controladas. A secagem natural também e feita por secadores que possuem uma estrutura que permite uma maior proteção ao alimento, do que simplesmente