O filme foi baseado no livro homônimo da ecritora estado-unidense Alice Walker. O livro foi publicado em 1982, ganhou o prêmio Pulitzer em 1983 e o American Book Award, e foi filmado por Steven Spielberg em 1985.Celie é uma menina negra que vive com sua família, os pais adotivos e uma irmã mais nova (Nettie), em uma área rural da Geórgia, nos Estados Unidos, no início do século XX. Ela é violentada pelo pai, de quem tem dois filhos, um menino e uma menina. Entretanto, assim que eles nascem, são entregues a um casal de missionários que não pode ter filhos. Aos catorze anos, Celie é dada em casamento a um viúvo da comunidade que precisa de alguém para cuidar de sua casa e de seus três filhos. Ela é humilhada pelo marido e por seus filhos, como era por seu pai. O marido às vezes usa de violência física contra ela e assim, quando o enteado (Harpo) pergunta-lhe o que deve fazer com sua esposa insolente (Sofia), Celie responde: “Bata nela”.Na comunidade em que Celie vive, a violência marca a relação entre homens e mulheres. Os homens acreditam que só conseguem ser respeitados pelas mulheres se baterem nelas. Albert ensinou ao filho que “mulher é feito criança. Mostra quem é que manda. Nada melhor que uma boa surra”. Assim, a violência física não só é tolerada, como ensinada e estimulada como forma de controlar o comportamento das mulheres. A ela se junta a violência psicológica praticada não apenas contra as mulheres individualmente, mas também coletivamente. Em um acesso de raiva contra Celie, Albert verbalizou a maneira como as mulheres são vistas na comunidade: “Você é negra, pobre, mulher, você não é nada”.O marido deixa claro que não tem nenhum afeto por Celie, pois na realidade pretendia casar-se com sua irmã, mas o pai recusou-se a dar-lhe sua mão e ofereceu Celie em seu lugar. Entretanto, o maior símbolo de sua humilhação é também sua grande chance de rendição: um dia Albert traz sua amante (Sugar), que estava doente, para morar com a família. No início, ela