Pontes

1. CONCEITO

Ponte é uma construção destinada a estabelecer a continuidade de uma via de qualquer natureza. Nos casos mais comuns, e que serão tratados neste texto, a via é uma rodovia, uma ferrovia, ou uma passagem para pedestres.
O obstáculo a ser transposto pode ser de natureza diversa, e em função dessa natureza são associadas às seguintes denominações: Ponte (propriamente dita) - quando o obstáculo é constituído de curso de água ou outra superfície líquida como, por exemplo, um lago ou braço de mar ou Viaduto - quando o obstáculo é um vale ou uma via.
2. HISTÓRICO GERAL

2.1 Pontes de madeira
- a madeira tem sido empregada desde a antiguidade na construção depontes, inicialmente com arranjos estruturais bastante simples. Destaca-se que com este materialchegou-se a construir pontes com vãos consideráveis, como o de uma ponte construída em 1758,sobre o rio Reno, com 118 metros de vão.

2.2 Pontes de pedra
A pedra, assim como a madeira, era empregada desde a antiguidade, naconstrução de pontes. Os romanos e os chineses já construíam abóbadas em pedra antes de Cristo.Os romanos chegaram a construir pontes, em forma de arco semicircular com até 30 metros de vão.Foi grande o número de pontes em pedra construídas pelos romanos; a maior parte destasdesabaram, principalmente por problemas de fundação ou então foram demolidas por questõesbélicas, mas existem algumas que permanecem até os dias de hoje. Na idade média as abóbadasficaram mais abatidas, chegando a atingir vãos da ordem de 50 metros.
2.3 Pontes metálicas
- embora as primeiras pontes metálicas tenham surgido no fim do séculoXVIII, em ferro fundido, foi a partir da metade do século seguinte, com o desenvolvimento dasferrovias - que produziam cargas bem mais elevadas que as que ocorriam até então - é que floresceuo emprego do aço na construção das pontes. Cabe destacar que já a partir de 1850 construíam-sepontes em treliça com 124 metros de vão.