perfumes

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Q
UÍMICA
E
S
OCIEDADE
O s perfumes têm sido parte da vida civilizada há vários séculos, tanto para os homens como para as mulheres. Todos nós temos preferências por determinados aromas, os quais podem nos mudar o hu- mor ou suscitar emoções. Provavelmente o mais primitivo dos nossos sentidos, o olfato tem a capacidade de nos recordar experiências passadas. As mensagens olfativas são enviadas para áreas do cérebro associadas à emo- ção, à criatividade e à memória.
Mas, afinal de contas, o que é um perfume?
O que ele contém?
A fragrância de um perfume é um complexo sistema de substâncias originalmente extraídas de algumas plantas tropicais ou de alguns animais selvagens.
Recentemente,o perigo de extinção de certas espécies vegetais e animais e a busca de novas essências, inclu- sive de menor custo, conduziu a química dos perfumes aos laboratórios, onde são criados os produtos sintéticos que têm substituído paulatinamente os aromas naturais.
Um outro aspecto curioso é que as fragrâncias que encontramos em detergentes, amaciantes e produtos de limpeza são, com freqüência, as mesmas usadas na fabri- cação de perfumes. Do ponto de vista da química, o que realmente caracteriza uma fragrância? A resposta a essa pergunta nos conduz a uma curiosa viagem pelo mundo das moléculas voláteis.
Um pouco de história
Os primeiros perfumes surgiram, provavelmente as- sociados a atos religiosos, há mais ou menos 800 mil anos, quando o homem descobriu o fogo. Os deuses eram homenageados com a oferenda de fumaça proveniente da queima de madeira e de folhas secas. Essa prática foi posteriormente incorporada pelos sacerdotes dos mais diversos cultos, que utilizavam folhas, madeira e materiais
Sandra Martins Dias
Bacharelanda em Química na Universidade de Brasília, Brasília - DF
Roberto Ribeiro da Silva
Departamento de Química da Universidade de Brasília, Brasília - DF
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