Nebulosas

Gravidade e Patos
Se você olhar um mapa da distribuição de galáxias no Universo local, pode ficar surpreso em descobrir que as galáxias não parecem estar distribuídas uniformemente, mas se aglomeram entre si. No entanto, não é tão surpreendente que a distribuição de galáxias não seja uniforme; se fosse uniforme, o Universo estaria organizado como um gigantesco cristal. E nenhuma lei da Física conhecida levaria a um Universo cristalino. A distribuição de galáxias em uma fatia do mapemaneto espectroscópico do SDSS |
Para entender como as galáxias se aglomeram, considere uma distribuição de patos em um lago. Alguns patos vagam por si mesmo, mas a maioria deles, na maior parte do tempo, encontram-se em pequenos grupos de dois, três ou mais que tendem a andar juntos. Patos tendem a se aglomerar e esse aglomeração não é resultado do acaso. Eles tendem a querer ficar perto uns dos outros.
Como patos, galáxias se aglomeram não por acaso, mas porque querem ficar perto umas das outras. Claro que, ao contrário dos patos, galáxias não têm desejos; o que faz com que "queiram" ficar juntas é a força da gravidade. Como a gravidade é sempre atrativa, as galáxias serão atraídas entre si. Então, a medida que o Universo envelhece e evolui, você esperaria que galáxias se tornassem cada vez mais aglomeradas.
Aglomeração é entendida e medida em termos de estatística. Por exemplo, se um biólogo quer estudar o comportamento de aglomeração de patos, ele ou ela deve estudar muitos grupos de patos, em períodos de tempo diferentes e em diversos lagos. Se um astrônomo quer estudar a aglomeração de galáxias, ele ou ela deve ter um mapeamento sistemático muito grande - um mapa - de onde as galáxias se encontram. O Sloan Digital Sky Survey providenciará tal mapa.
Com o mapa do SDSS, astrônomos serão capazes de responder uma questão importante sobre a estrutura em larga escala do Universo: quão grande é a escala que se deve olhar para que a partir dela o Universo comece a parecer