nebulosas

Nebulosas
A palavra "nebulosa" se referia a praticamente qualquer objeto astronômico extenso (além de planetas e cometas). ''Nebulosa" do grego, é "nuvem". Antes que os astrônomos soubessem que galáxias eram coleções distantes de estrelas, galáxias eram chamadas nebulosas por causa da sua aparência indistinta. Hoje, ''nebulosa'' é reservada para objetos extensos consistindo na maior parte de gás e poeira, de muitas formas e tamanhos e são formadas de muitas maneiras. Em algumas nebulosas, estrelas se formam a partir de nuvens de gás e poeira. Uma vez que algumas estrelas tenham se formado dentro da nuvem, a luz delas iluminam a nuvem, tornando-a visível para nós.

Como funcionam as nebulosas
A sonda espacial Pioneer 10 foi lançada em 3 de março de 1972. Depois de uma jornada através de nosso sistema solar, ela chegou ao espaço exterior, seguindo uma trajetória que a conduzirá a Aldebaran, uma estrela localizada na constelação de Touro. O que a Pioneer 10 encontrará ao realizar sua viagem de dois milhões de anos pelo espaço interestelar? O nada? Um vazio? Completa escuridão? O grande vazio que existe entre o Sol e Aldebaran não está vazio, mas repleto de poeira e gases (aquilo que os astrônomos denominam "matéria interestelar"). Ocasionalmente essa matéria interestelar se agrega de maneira visível a observadores postados na Terra, quer como uma nuvem brilhante ou como uma silhueta escura diante de um fundo mais claro. Essas nuvens são chamadas de nebulosas. Cada uma delas é uma nebulosa, da palavra latina "nebula", que designa nuvens ou névoa, onde até o século 20, os astrônomos usavam o termo nebulosa para descrever qualquer objeto brilhante e em formato de nuvem observado da Terra. Os telescópios da era revelavam poucos detalhes sobre esses objetos, mas os astrônomos conseguiam ver número suficiente deles para saber que as nebulosas vinham em formas diferentes. Algumas eram conhecidas como nebulosas em espiral e outras eram chamadas de nebulosas elípticas.