Microrganismos

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1 INTRODUÇÃO

Quando um suco de fruta fica estagnado, ocorre a fermentação e, e por meio de uma série de reações bioquímicas, álcool e outras substancias químicas são produzidas a partir do açúcar existente na fruta. Por esta razão, Pasteur estava ansioso para refutar a teoria da geração espontânea: existia a convicção de que os produtos da fermentação do suco de frutas eram resultado da presença de microrganismos, e não que a fermentação produzia microrganismos, como alguns acreditavam. Muitas civilizações antigas produziam bebidas que, atualmente sabemos, são produtos de fermentação microbiana. Frutas e cereais eram empregados na fabricação das mais variadas bebidas alcoólicas, como o vinho e a cerveja, e, posteriormente, destilando certos fermentados obtém-se as chamadas bebidas destiladas, como o uísque, vodka, saque e cachaça.
A produção de vinho existe há muito tempo; já na Grécia antiga acreditava-se que o vinho fora inventado por Dionísio, o deus da fertilidade, do drama e do vinho na mitologia grega. Uma cerveja derivada do arroz na China, chamada kiu , tem sua origem por volta de 2300 a.C. O saquê é uma bebida japonesa produzida pela fermentação microbiana de arroz moído. Durante centenas de anos, o povo dos países balcânicos tem consumido produtos de leite fermentado. Tribos da Ásia
Central apreciam koumiss, uma bebida alcoólica feita de leite de égua ou camela.
Os antropologistas e historiadores não conhecem nenhuma sociedade que não utilize a fermentação para produzir bebidas. Nos tempos remotos, os povos aperfeiçoaram seus produtos fermentados por tentativa e erro, sem compreenderem, no entanto, que a qualidade do produto dependia do fornecimento de um tipo especial de microrganismo.

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2 FERMENTAÇÃO

A fermentação é um processo de obtenção de energia utilizado por algumas bactérias, fungos e outros organismos. Ele ocorre com a quebra da glicose (ou outros substratos como o amido) em piruvato, que depois é