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3-18 Metais Não-Ferrosos
Alumínio

As características destacadas do alumínio e de suas ligas são a razão resistência-peso, suas resistências à corrosão e suas altas condutividades térmica e elétrica. Sua densidade aproxima-se de 2.770 kg/m3 (0,10 lbf/in3), se comparada com 7.750 kg/m3 (0,28 lbf/in3) para o aço. O alumínio puro tem uma resistência à tração de cerca de 90 MPa (13 kpsi), que, no entanto, pode ser melhorada consideravelmente pelo trabalho a frio e também ligando-se com outros materiais. O módulo de elasticidade do alumínio, bem como o de suas ligas, é de 71,7 GPa (10,4 Mpsi), o que significa que ele tem aproximadamente um terço da rigidez do aço.

Considerando o custo e a resistência do alumínio e de suas ligas, cumpre ressaltar que eles estão entre os materiais mais versáteis do ponto de vista de fabricação. O alumínio pode ser processado por fundição em areia, fundição em matriz (sob pressão), trabalho a quente e a frio ou extrusão. Suas ligas podem ser usinadas, trabalhadas por prensa, soldadas por deposição de liga metálica, de metais não ferrosos ou por difusão. O alumínio puro funde a 660°C (1215°F), o que o torna muito desejável para a produção de peças fundidas, seja em molde permanente ou de areia. Além disso, ele está comercialmente disponível na forma de chapas, barras, lâminas, folhas, bastões e tubos, bem como em formas estruturais e extrudadas. Certas precauções devem ser tomadas em junções de alumínio por soldagem, por deposição de liga metálica, de liga não ferrosa ou por difusão, uma vez que esses métodos de união não são recomendados para todas as ligas.

A resistência à corrosão de ligas de alumínio depende da formação de um recobrimento fino de óxido. Esse filme forma-se de maneira espontânea, pois o alumínio é inerentemente muito reativo. A erosão constante, ou abrasão, remove tal filme e permite que a corrosão ocorra. Um filme de óxido extrapesado pode ser produzido pelo processo de