Epidemiologia - conceito

Epidemiologia é conceituada como uma ciência que estuda o processo saúde-doença em coletividades humanas, analisando a distribuição e os fatores determinantes das enfermidades, danos à saúde e eventos associados à saúde coletiva, propondo medidas específicas de prevenção, controle, ou erradicação de doenças, e fornecendo indicadores que sirvam de suporte ao planejamento, administração e avaliação das ações de saúde. A atenção da epidemiologia está voltada para as ocorrências, em escala maciça, de doença e de não-doença envolvendo as pessoas agregadas em sociedades. A expressão saúde-doença é um qualificativo empregado para adjetivar genericamente um determinado processo social, qual seja o modo específico de passar de um estado de saúde para um estado de doença e o modo recíproco. Distribuição é o estudo da variabilidade da frequência das doenças de ocorrência em massa, em função de variáveis ambientais e populacionais, ligadas ao tempo e ao espaço. Os fatores determinantes envolvem a aplicação do método epidemiológico ao estudo de possíveis associações entre um ou mais fatores suspeitos e doença. A prevenção visa empregar medidas de profilaxia a fim de impedir que os indivíduos sadios venham a adquirir a doença. Alguns autores definem epidemiologia como o estudo da distribuição das doenças nas coletividades humanas e dos fatores causais responsáveis por essa distribuição.Esse conceito toma por base as relações existentes entre os fatores do ambiente, do agente e do hospedeiro ou do suscetível. Os fatores culturais e sócio-econômicos são partes integrantes do sistema. Uma das implicações práticas da epidemiologia é que o estudo das influências externas torna a prevenção possível, mesmo quando a patogênese da doença concernente não é ainda compreendida. A prevenção se faz com base no conhecimento da história natural da doença. História natural da doença é o nome dado ao conjunto de processos interativos compreendendo as inter-relações do agente, do