Engenharia

A ENGENHARIA E O DESENVOLVIMENTO TECNOLÓGICO

W.P. Longo

No final do Século XVI, Francis Bacon, um dos formuladores dos pilares do que viria a ser a Ciência Moderna, já afirmara que "conhecimento é poder"(1). Ao longo do tempo, e principalmente durante o Século XIX, tornou-se claro que a capacidade de geração de bens e de serviços a partir de conhecimentos científicos passaria a ser o fator determinante das expressões política, econômica e militar do poder relativo entre as nações. Em outras palavras, as tecnologias que diferenciariam os países seriam aquelas oriundas dos conhecimentos científicos, os quais passariam a ser gerados não mais como um bem cultural, mas como um insumo econômico e/ou estratégico. Tal realidade, que já se delineava claramente por ocasião da 1a. Grande Guerra cristalizou-se três décadas depois, após o desfecho do segundo conflito mundial. Havia se tornado evidente que a infra-estrutura científica nacional, associada à capacidade do setor produtivo em gerar inovações tecnológicas, constituam-se em vantagens capazes de superar as vantagens comparativas tradicionais entre as nações, quais sejam, extensão territorial, terras apropriadas à agricultura, disponibilidade de matérias primas, de energia e de mão-de-obra abundante e barata(2). Essa constatação levou alguém a afirmar, com grande sabedoria, que "no mundo moderno mais vale o que se tem entre as orelhas do que debaixo dos pés". Em decorrência da busca e apropriação sistemática, e bem sucedida, de conhecimentos científicos para a produção de tecnologias que se institucionalizou em alguns países, estima-se que os conhecimentos científicos e tecnológicos têm duplicado a cada 10 a 15 anos”(3) Em 2000, a Hart-Rudman Presidential Commission do Congresso dos EUA, afirmou que “...os próximos dez anos trarão mais mudanças tecnológicas que o século XX todo, e os governos serão incapazes de acompanhá-las” (4). Constata-se, hoje, que tal previsão está se