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Unidade 1 - Aspectos introdutórios; Regionalismo e multilateralismo; Os blocos econômicos.
Regionalismo e multilateralismo
O cenário internacional contemporâneo, caracterizado pelo fenômeno da globalização, apresenta duas tendências paralelas no que tange às negociações comerciais: por um lado, a regionalista, que tende à formação de blocos econômicos, e por outro, a multilateralista, que prefere levar a cabo essas negociações em âmbito mais amplo e se expressa, sobretudo, no foro da Organização Mundial do Comércio (OMC). Ambas tendências despontam como resultado de certas condições que vieram a prevalecer no mundo a partir de meados do século XX. Algumas delas são condições de natureza política, outras referem-se a recentes avanços tecnológicos.

Entre as primeiras, o fim da Guerra Fria e a queda da chamada "Cortina de Ferro" constituem as principais. O mundo, antes dividido em blocos antagônicos, passa a ser percebido e a funcionar como um todo. Com o consenso prevalecendo entre as superpotências, as relações internacionais fazem das trocas e dos investimentos o seu grande objetivo. Consequentemente, intensificam-se de forma exponencial os fluxos do comércio no mundo.
Por outro lado, os recentes avanços no campo da tecnologia, com a descoberta de novos produtos e de novas técnicas de produção, a partir das vertiginosas transformações verificadas nos meios de comunicação, implicaram uma verdadeira 'reestruturação da economia mundial', com base nas duas tendências a que já nos referimos acima: a multilateralização das relações de comércio, que convive com a sua regionalização.
Em outros termos, notamos que todos esses fenômenos vêm ocorrendo em um cenário de crescente globalização, a qual, vista de um prisma puramente econômico, consiste na internacionalização da produção, sendo que tanto a regionalização quanto a multilateralização são respostas encontradas pelos países para fazerem face à nova realidade internacional.
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