Determinação da porcentagem de umidade no leite em pó

1 Introdução
O leite é uma secreção nutritiva produzida pelas glândulas mamárias das fêmeas dos mamíferos. A principal função do leite é nutrir os filhotes até que sejam capazes de digerir outros alimentos. O consumo humano do leite de origem animal começou há 11.000 anos com a domesticação do gado, este processo se deu, em especial, no Oriente Médio O primeiro animal domesticado foi a vaca, e em seguida a cabra, aproximadamente na mesma época; finalmente a ovelha, entre 9000 e 8000 a.C..[1]

A composição do leite de vaca é variável, mas basicamente é composto em sua maior parte (aproximadamente 87,5%) por água, o restante é composto por gordura (3,6%), lactose (4,5%), proteína (3%) e sais (0,7%), o leite contém, em quantidades suficientes, todos os elementos minerais e vitaminas necessárias para o ser humano. [2] O leite contém nutrientes como carboidratos, proteínas, lipídios, vitaminas e sais minerais. [3]

O leite em pó é uma forma moderna de consumo de leite, que por ser desidratado aumenta sua longevidade [4] e não necessita de refrigeração, pois a baixa umidade, em torno de 3,5(o máximo permitido para desnatado é de 4,0%) [5], inibe o desenvolvimento de microorganismos. Para extrair a água, que compõe cerca de 90% da massa do leite, as fábricas fazem-no evaporar num processo lento, que mantém as proteínas do produto. Primeiro, o leite escorre em paredes metálicas verticais aquecidas a 77 °C, porque o líquido não pode ser fervido. Durante essa etapa evapora-se até 50% da água, e o leite fica pastoso. O produto concentrado segue, então para uma máquina que borrifa minúsculas gotículas do mesmo contra um jato de ar quente a 180 °C. Um rápido contato é o suficiente para fazer com que a restante água do leite evapore, e as gotículas se transformem em grãos de leite seco. Então o leite é separado em diferentes tipos: flocos, granulado e pulverizado, em seguida [4] ocorre a eliminação do ar no ambiente e o leite em pó é enviado a um sistema de peneiras, para