Comparação entre as teorias explicativas do conhecimento de: | René Descartes(Racionalismo) | David Hume(Empirismo) | Qual a origem ou fonte do conhecimento? | A razão é a única fonte de conhecimento seguro. Os sentidos e a imaginação são enganadores. | A experiência sensível é a única fonte de conhecimento. | O que existe na mente à partida? | A razão possui, à partida, ideias inatas. Estas são claras e distintas (evidentes) e a priori. | Não existem ideias inatas, a priori na mente. Esta é, à partida, uma «folha em branco». Todo o conhecimento resulta da experiência, é a posteriori. | Como opera a mente? Como raciocina e constrói conhecimento? | Por dedução, a partir de princípios evidentes. | As nossas crenças resultam de associação de ideias (Ex. causalidade), fortalecidos pelo costume e hábito e através de inferências indutivas. | Paradigma do conhecimento em geral? | Modelo matemático. | Modelo das Ciências Naturais | Pode-se conhecer com verdade? | Sim. A razão constrói conhecimentos universalmente válidos e absolutamente verdadeiros. | Não. Todo o nosso conhecimento é verosímil. A generalização (indução) é sempre um salto para o desconhecido. | Quais os limites do nosso conhecimento? Até onde podemos conhecer? | Não existem limites para o conhecimento. A via racional permite aceder, com segurança, inclusivamente a realidades metafísicas.Tende para o dogmatismo. | O conhecimento tem limites: não pode ultrapassar os dados da experiência.Ceticismo moderado e metafísico. | Importância | Assume perspetiva crítica face à validade do conhecimento;Procura a justificação racional do conhecimento. | Assume perspetiva crítica face à validade do conhecimento;Defesa do contributo da experiência no conhecimento do mundo exterior. | Limitações | Desvaloriza a importância dos sentidos no conhecimento;Infere a existência do mundo real a partir das ideias. | Desvaloriza a importância da razão no conhecimento.