Clostridium botulinum

Clostridium botulinum
Clostridium botulinum é uma bactéria Gram-positiva pertencente à família Bacillaceae. É um bacilo em forma de bastonetes, são movidos por flagelos, formam esporos e produzem neurotoxinas.
C. botulinum tem uma distribuição ubiquitária, encontrando-se largamente disseminado pelo solo e nos sedimentos marinhos de todo o mundo. Encontra-se também nos intestinos de alguns animais, principalmente dos peixes. Dado o caráter ubíquo do organismo, a sua presença em alimentos não processados pode ocorrer ocasionalmente.
O botulismo, nome atribuído às intoxicações causadas por Clostridium botulinum, resulta, na maioria das situações, da ingestão de uma toxina pré-formada em alimentos contaminados com este microrganismo. A incidência desta doença é baixa, mas requer uma atenção particular, pois caso não seja prontamente diagnosticada e tratada, envolve um risco elevado de morte.
A associação entre a ocorrência de uma doença com sintomatologia típica de botulismo e a ingestão de salsichas foi reconhecida pela primeira vez em 1820 por Justinus Kerner. O nome Clostridium botulinum deriva precisamente da palavra latina botulus (salsicha), e foi atribuído após várias investigações terem relacionado surtos de botulismo com a ingestão de enchidos e molhos com carne.
Existem quatro tipos epidemiológicos de botulismo: o botulismo alimentar, causado pela ingestão de alimentos contaminados com toxinas pré-formadas, o botulismo infantil, causado pela ingestão de esporos que germinam e produzem a toxina no intestino, o botulismo dos ferimentos (o mais raro), causado pela contaminação de uma ferida com esporos do microrganismo que germinam e produzem a toxina, e o botulismo de classificação indeterminada, que é semelhante ao botulismo infantil mas ocorre no adulto. Neste documento, far-se-á referência apenas ao botulismo alimentar e ao botulismo infantil.
Fontes de contaminação: O Homem não desempenha um papel importante na transmissão de C. botulinum. São