Cerveja

Os primeiros registros da fabricação de cerveja situam-se na antiga Suméria, na Mesopotâmia, por volta de 4.000 a.c. Provavelmente, a descoberta da cerveja foi acidental, tendo ocorrido quando os sumérios fabricavam uma massa consistente com grãos moídos que, após o cozimento, era consumida como pão. Esta massa, submetida à ação do tempo, umedecia e fermentava, tornando-se uma espécie de "pão líquido", ou seja, um tipo de bebida fruto da fermentação alcoólica. Mais tarde, o que havia sido acidental foi transformado em um processo padronizado de fabricação. O malte, constituído por grãos de cevada germinados, era moído, misturado com água e assado. Do pão resultante eram retirados pedaços que eram deixados em água, ocorrendo então a fermentação alcoólica que gerava a cerveja (EHRHARDT, P.; SASSEN, H. 1995). Na antiga Suméria, a cerveja era um alimento importante, porém muito diferente da cerveja atual: era turva e bebida com um pedaço de palha para filtrar os resíduos sólidos.
A descoberta dos sumérios se difundiu por outros povos: babilônios, egípcios, gregos e romanos e pouco antes do início da era cristã, os povos germânicos descobriram a cerveja parecida com a que consumimos hoje, a ale, que tem o nome derivado do termo alemão antigo para "cerveja": alu, alo ou ealo.
O clima úmido da região norte da Europa não era favorável ao cultivo da uva, utilizada para a fabricação do vinho, desse modo a cerveja disseminou-se principalmente nessa região. No século XII, o rei flamengo Gambrinus adicionou pela primeira vez o lúpulo à cerveja, tornando aquele um ingrediente essencial a esta, devido a característica de amargor que o mesmo proporciona. Por esta época, as cervejarias e tabernas começaram a se multiplicar nas pequenas cidades europeias e descobriu-se relação existente entre a qualidade das águas utilizadas na fabricação da cerveja e a qualidade da mesma. Consequentemente, as regiões famosas pela boa qualidade das águas minerais começaram a concentrar