Cachaça

1. Um pouco de História

O processo de fermentação da aguardente, ou ácqua ardens, água que pega fogo, obtida originalmente pelos gregos e utilizada, a principio, para fins medicinais, foi aprimorado pelos árabes que inventaram o processo de destilação semelhante ao existente atualmente. Tal tecnologia se difundiu por diferentes países que começaram a produzir destilados próprios, com insumos específicos. Assim, a Escócia passou a produzir o uísque (a base de sevada ou milho), Itália o grappa (uva), Alemanha o kirsch (cereja), Rússia a vodka (centeio), Japão e China o sakê (arroz), Portugal a bagaceira (uva), México a tequila (algave), Brasil a cachaça (cana-de-açúcar). (AMPAQ – Associação Mineira dos Produtores de Cachaça de Qualidade, 2012). A cachaça está na vida do país desde o seu nascimento. (CÂMARA, 2004) No processo de fabricação do açúcar, os escravos realizavam a colheita da cana e, após ser feito o esmagamento dos caules, cozinhavam o caldo em enormes tachos até se transformarem em melado. Nesse processo de cozimento, era fabricado um caldo mais grosso, chamado de cagaça, que era comumente servido junto com as sobras da cana para os animais. Tal hábito fazia com que a cagaça fermentasse com a ação do tempo e do clima, produzindo um liquido fermentado de alto teor alcoólico. Desse modo, podemos muito bem acreditar que foram os animais de carga e pasto a experimentarem primeiro da nossa cachaça. Certo dia, muito provavelmente, um escravo fez a descoberta experimentando daquele líquido que se acumulava no coxo dos animais. (RAINER, 2012)
Outra hipótese conta que, certa vez, os escravos misturaram um melaço velho e fermentado com um melaço fabricado no dia seguinte. Nessa mistura, acabaram fazendo com que o álcool presente no melaço velho evaporasse e formasse gotículas no teto do engenho. Na medida em que o liquido pingava em suas cabeças e iam até a direção da boca, os escravos experimentavam a bebida que teria o nome de “pinga”. Nessa mesma