Base genética na resistência a drogas

As bactérias habitam a Terra por cerca de 3,8 milhões de anos. Durante sua evolução, sua capacidade de adaptação aumentou de tal maneira, que hoje elas podem viver em todos os tipos de hábitats, até mesmo os com condições mais extremas. Há muitos tipos de bactérias, podendo ser prejudiciais ou úteis para os seres vivos e para o meio ambiente. Algumas bactérias podem atuar como agentes infecciosos para a saúde humana, causando assim doenças bem conhecidas como a pneumonia, o tétano, a sífilis, a cólera e a tuberculose (talvez a mais devastadora das doenças infecciosas).
Para o tratamento dessas doenças tão graves foram desenvolvidas as drogas antibacterianas, que são quimioterápicos por vezes naturais (antibióticos) e por vezes sintéticos.
Muitos desses antibióticos foram isolados a partir de fungos. Fungos e bactérias frequentemente ocupam os mesmos nichos ecológicos; para ter uma vantagem competitiva, os fungos desenvolveram, ao longo do tempo, toxinas potentes que matam bactérias, mas são inócuas a eles próprios. Visto que fungos e seres humanos são mais intimamente relacionados entre si, que qualquer um deles o é em relação às bactérias, podemos pegar emprestado esses compostos para combater nossos próprios inimigos bacterianos. (Fundamentos da biologia celular/ Bruce Alberts... [et al.], 2004)
Os primeiros registros de sucesso no tratamento da malária e desinteria por protozoários com extratos de plantas ( alcalóides, quinino e emetina) datam de 1619. A publicação da descoberta da penicilina data de 1929 e sua produção em grandes quantidades data de 1940. A penicilina é talvez o antibiótico mais conhecido, ela faz parte da família dos Beta-lactâmicos e atua na membrana plasmática ou na parede celular das bactérias (estafilococos, meningococos e estreptococos, por exemplo), interferindo na sua síntese e provocando sua destruição.

Diferente dos Beta-lactâmicos que interferem na síntese da parede celular, alguns grupos de antibióticos podem inibir a