absorção

Absorção: Alguns Aspectos Conceituais e Práticos
1. Introdução
Absorção, de modo geral, é uma operação unitária muito comum em indústrias. Como há muitos aspectos envolvidos, no presente trabalho, serão apresentados alguns conceitos básicos. Primeiro, será mostrado em que consiste a absorção e o modo como é feita para, em seguida, apresentar a parte de equilíbrio que constitui a restrição termodinâmica na separação por absorção. O objetivo é entender o que vem a ser a linha de operação. Finalmente, será feita uma discussão sobre o número de estágios de equilíbrio necessários a uma dada separação.
2. Conceito e Aplicações
Considere um soluto na forma de vapor (por exemplo, amônia), misturado com um gás, a ser chamado de "inerte" (por exemplo, ar). Esse nome de inerte deve-se a que ele permanecerá sempre na fase gasosa, não será transportado. Deseja-se remover o soluto da mistura gasosa. Essa necessidade pode estar ligada à sua recuperação (minimizar a perda da amônia) ou a um problema ambiental (minimizar a poluição da atmosfera pela amônia). Observe que está-se falando de "minimizar" a perda ou a poluição, não de uma remoção total completa, o que fisicamente seria impossível. Pode-se chegar a retirar 99,999 % do soluto presente inicialmente, mas não 100,000 %, devido às restrições de transporte de massa. Se você está achando estranho, leia até o fim desse artigo, para se convencer dessa inviabilidade.
A retirada do soluto (amônia) será feita através de um "solvente físico" (por exemplo, água) ou um "reagente químico" (por exemplo, uma solução ácida). No primeiro caso, a remoção dá-se através da solubilidade da amônia na água (processo físico); no outro caso, a amônia reage com o ácido (processo químico). Dependendo do caso, um ou outro método pode ser mais interessante e econômico. Para o exemplo em questão, a absorção física é a mais recomendada, pois a água é um ótimo solvente para a amônia, é barata, não é tóxica, não é tão volátil, não é corrosiva, não é