óleos essenciais

SUMÁRIO

1 INTRODUÇÃO Óleos essenciais são definidos como compostos orgânicos voláteis, sendo caracterizados principalmente devido ao seu forte sabor e intenso aroma, são extraídos a partir de fontes naturais, ou seja, de plantas aromáticas ou especiarias. A composição química desses óleos depende de vários fatores, sobretudo da origem da planta, à vista disso, cada óleo essencial apresenta composições químicas distintas. Assim sendo, esses compostos podem conter até 300 componentes químicos diferentes, o que o torna um produto muito valorizado (SILVA, OLIVEIRA e SOUZA, 2011). Um aspecto muito relevante é o fato de que apesar de apresentar compostos iguais qualitativamente, diferenças quantitativas, tornam os óleos únicos, com características exclusivas para aquela espécie, ou seja, com propriedades químicas e biológicas distintas (PROBST, 2012). As estruturas dos óleos essenciais são formadas de diversas moléculas orgânicas, tais como: hidrocarbonetos, ácidos carboxílicos, acetatos álcoois, ésteres, aldeídos, cetonas e fenóis, além de derivados de fenilpropanóides ou de terpenóides, que são os componentes predominantes (LINARD, 2008). Os perfumes e fragrâncias, produtos obtidos a partir dos óleos essenciais, já fazem parte da história da humanidade há vários séculos, pois estão associados diretamente ao sentido mais primitivo do ser humano, o olfato. Esse sentido é capaz de remeter ao indivíduo, experiências nostálgicas, uma vez que as mensagens olfativas são transmitidas a uma área específica do cérebro responsável pela atividade emocional, criativa e memorial. Por isso, cada pessoa, homem ou mulher, possui diferentes preferências a determinados aromas. (DIAS e SILVA, 1996). Hoje, já são catalogados cerca de 3.000 óleos essenciais diferentes, sendo que apenas 300 vêm sendo explorados. Existem