O que faz um boa fria

Eles ajudam a produzir o álcool dos automóveis e o açúcar que usamos em casa.
São chamados cortadores de cana ou simplesmente trabalhadores rurais. Têm o apelido ``bóias-frias'' porque a comida (bóia) que levam para o campo costuma esfriar antes da hora do almoço.
O dia de um cortador começa às 7h da manhã e termina às 4h da tarde. Sua tarefa é cortar a maior quantidade de cana-de-açúcar possível.
Cada trabalhador é responsável por uma fileira de pés de cana; conforme vai cortando, ele faz uma pilha. O fiscal vem e mede as pilhas com um compasso.
Para cada metro de cana empilhada, o cortador ganha de 5 a 10 centavos, dependendo do estado da lavoura.
A cana queimada vale menos, porque não tem folhas e é mais fácil de cortar. Já a cana que nasce torta e a cana crua valem mais, porque dão mais trabalho.
O corte de cana é um trabalho difícil. A pessoa precisa saber usar bem o podão (faca) para não se machucar.
Precisa também de muita força nos braços e disposição para ficar o dia todo no sol, com as costas curvadas.
A maioria dos trabalhadores usa equipamentos de proteção -luvas, botas, óculos.
Mas só o arroz-e-feijão das bóias não basta para repor as proteínas que gastam. Faltam carne, ovos ou leite.
O corte de cana dura seis meses. No resto do ano, enquanto esperam a cana brotar de novo, os trabalhadores plantam seu alimento ou procuram serviço nas colheitas de amendoim e algodão.

As máquinas estão chegando
Quem dá emprego para os cortadores de cana são as usinas que fabricam álcool e açúcar. Aos poucos, as usinas de São Paulo estão descobrindo que é mais vantajoso colher cana com máquinas do que com pessoas.
A reportagem da Folhinha viu uma colheitadeira de cana cortar, em dois minutos, a mesma quantidade de cana que um trabalhador corta em um dia de trabalho.
As colheitadeiras são mais seguras e limpas do que o trabalho manual. Podem cortar a cana sem precisar queimá-la antes. Dois operadores de máquina fazem o trabalho de centenas de cortadores.