O mito nas civilizações antigas

Desde a pré história, quando os humanos começaram a se organizar socialmente, formando tribos, até os dias atuais, os mitos tem surgido para abordar temas universais e buscar respostas para perguntas como "Quem somos?", "Por que existimos?", "De onde viemos?", "Para onde vamos", e assim por diante. Em sua busca às respostas, criaram uma vasta série de personagens como deuses, heróis, monstros, dragões, fadas, gnomos, duendes, animais estranhos como a esfinge (ser com corpo de leão e cabeça humana), cavalos voadores (como Pégaso, o cavalo preferido de Zeus na mitologia grega), etc., que fazem parte de histórias cheias de aventuras e passadas de geração a geração.
O mito não é uma religião nem uma filosofia, mas possui algumas características típicas de ambas para tentar explicar o que teria acontecido antes da história escrita ou antes e depois do surgimento dos primeiros seres humanos. Existem muitos mitos sobre a criação do mundo, o surgimento das florestas, dos animais, etc. Os heróis mitológicos - como Hércules na Grécia, Gilgamesh na Assíria ou Sansão em Israel - são sempre personagens dotados de grande generosidade, extremamente corajosos e determinados que combatem ferreamente e vencem não somente humanos maus como também deuses malignos, monstros, etc. Isto é porque eles representam a honestidade, a sabedoria, o sentido de justiça, o amor e tudo que poderia ou deveria existir de bom num ser humano.
Os mitos diziam aos povos antigos quem eles eram. Tinham a função de identificação de um povo, uma civilização, uma nação, uma tribo. Nas antigas civilizações onde não havia diferenças entre Estado e religião, ocorria um círculo vicioso no qual a mitologia sustentava a religião e esta trazia mais elementos que reforçavam os mitos.

Grécia

A Grécia era conhecida por Hélade e era constituída por diversas regiões autônomas, mas que mantiveram a língua e a unidade cultural.

Religião grega: politeísta; os deuses eram imortais e tinham comportamentos