O império português

O Império português e o papel do Brasil

Como sabemos a frota de Cabral chegou ao Brasil, os portugueses já dispunham de uma larga experiência em conquista e colonização. Primeiro, eles ocuparam trechos estratégicos do litoral da África e da Ásia, que poderiam servir de pontos de apoio na expansão do comércio de ouro e especiarias. Mais tarde, criaram áreas de ocupação colonial efetiva como, por exemplo, as ilhas da Madeira e dos Açores.

O poderio Naval do estado português possibilitou aos lusitanos conquistar e controlar, entre os séculos XV e XVI, as rotas mercantis do Oriente, região estratégica para o abastecimento do comércio europeu. Tal fato acabou contribuindo para que o comércio se transformasse numa atividade mundial. Nesse contexto, o Brasil ocupava uma posição secundária e periférica: durante as primeiras décadas do século XVI, praticamente serviu ao reino português apenas como local de abastecimento para os navios que seguiam para as Índias, como fizera a frota de Cabral. Na verdade, a chegada dos portugueses À América não provocou o mesmo entusiasmo da viagem de Vasco da Gama às Índias, ricas em especiarias e artefatos de luxo.
Aparentemente, nada disso existia na terra brasilis.
Em compensação, alguns europeus prestes a iniciar sua expansão ultramarina reagiram às determinações do Tratado de Tordesilhas, que dividia o mundo entre portugueses e espanhóis. Os franceses, em especial, iniciaram incursões às costas brasileiras, questionando o domínio luso sobre terras que permaneciam desocupadas. A justificativa jurídica de seu questionamento e de suas ações era o chamado uti possidetis, ou seja, o direito de posse.
Tratado de Tordesilhas: foi assinado em 1494 entre os governos de Portugal e Espanha. Esse acordo, mediado pelo papa e de caráter internacional, dividiu as terras descobertas ou por descobrir entre os dois países, através de um meridiano situado 370 léguas a oeste das ilhas de Cabo Verde. As terras a leste dessa linha ficaram sob