A Dama e o Libertino

A Dama e o Libertino
IRMÃOS RAMSDEN 1

CAPÍTULO 1
Londres, Maio de 1829.

Não ia ser vendida como se fosse uma égua de luxo em
Tattersalls, o mercado popular de cavalos de Londres! Julia
Prentiss passou a mão em seu elegante penteado com um gesto incrédulo, plantada entre seu tio Barnaby e Mortimer Oswalt, o burguês velho e briguento que pediu sua mão, não ia tolerar aquela conversa sobre ela como se não tivesse personalidade própria e fosse incapaz de falar por si mesma.
—É obvio, eu pagaria um excelente dote. Digamos quinze mil libras — Mortimer Oswalt alisou com as duas mãos a frente do seu colete roxo, que o fazia parecer uma uva passa. Aboletado em sua cadeira, examinava Julia atentamente com seus libidinosos olhos azuis, ainda avermelhados pela última noite de farra na cidade.
Quinze mil libras! Julia reprimiu uma torrente de comentários inapropriados. Como se atrevia a oferecer dinheiro por ela como
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se estivesse em uma casa de leilões? Seu luxurioso olhar lhe dava calafrios. Não suportava imaginar sequer a sensação de suas mãos tocando sua pele. De todas as formas não fazia sentido pensar em pesadelos que jamais se tornariam realidade.
Julia olhou apavorada para seu tio Barnaby; tinha certeza que ele rechaçaria a oferta, apesar de a conversa ter avançado até esse ponto, afinal, Mortimer Oswalt não pertencia ao mesmo círculo social. Seu tio era visconde de Lockhart e um importante político da Casa dos Lores. E Oswalt, não era mais que um simples comerciante de Londres, um comerciante muito rico, certamente, mas no fim não passava de um burguês, embora com uma renda anual que deveria triplicar a sua. O título de visconde não garantia uma grande fortuna, mas eles eram nobres, e os nobres não se casavam com os burgueses.
—Está falando de quinze mil libras? É uma quantia generosa, uma oferta respeitável. Estou seguro de que poderemos chegar a um acordo satisfatório — tio Barnaby esboçou um sorriso resignado, evitando olhá-la.
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Julia estava aturdida, o que