Vitaminas

2013

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VITAMINAS

Apesar de consumidas em quantidades mínimas as vitaminas são essenciais para a vida. Não surpreende, portanto, que a palavra latina vita signifique vida. Diferente das moléculas de nutriente, como carboidratos, proteínas e gorduras, as vitaminas não geram energia quando metabolizadas, nem são quebradas em unidades de blocos de construção. Ao contrario, as vitaminas são, na maioria das vezes, coenzimas ou partes de coenzimas ou partes de coenzimas.
A sua estrutura molecular é a chave para ativar uma enzima e possibilitar que ela realize varias reações metabólicas. Por exemplo, durante a quebra bioquímica da glicose, as vitaminas do complexo B riboflavina e niacina são fundamentais. Sem elas, a reação não pode ser realizada e a glicose não pode ser utilizada para gerar energia. Portanto, o uso total das proteínas de nutrientes, carboidratos e gorduras depende da presença das coenzimas. Mas nem todas as vitaminas são coenzimas. As vitaminas A, D e E têm funções importantes e variadas no organismo. A vitamina D, por exemplo, é convertida em calcitriol, que regula os níveis de cálcio no organismo, e uma forma de vitamina A, retino, ajuda na percepção de luz pelas células sensoriais da retina do olho. Os vegetais podem fabricar as vitaminas de que necessitam, ao contrario dos animais. Portanto, a maioria das vitaminas não é sintetizada pelo organismo e deve ser consumida na alimentação. Mas há exceções.
A vitamina D, por exemplo, é sintetizada na pele e a vitamina K e a biotina são sintezidadas no intestino pela flora bacteriana. Além disso, o organismo pode converter o betacaroteno, um pigmento laranja encontrado em cenouras e outros vegetais de folha verde