UTILIZAÇÃO DAS PIMENTAS NA CULINÁRIA

Pimenta é o nome tipicamente dado a várias plantas de sabor geralmente picante, pertencendo à família Solanaceae e ao gênero Capsicum. Seu nome varia muito em cada lugar onde é cultivada e a mesma planta pode receber vários nomes. Basicamente há dois gêneros de pimentas mais conhecidas, o Piper e o Capsicum. Sua origem (segundo os historiadores) é de 7.000 anos a.C. na região do México Central. O primeiro europeu a descobrir foi Cristovão Colombo em uma das suas viagens para a América em 1493 e após um século, as pimentas vermelhas tinham se espalhado por todos os continentes (COSTA, 2007).
No Brasil são feitos diferentes usos das pimentas e para cada um existe um tipo de preparo ou procedimento. As pimentas podem ser saboreadas frescas puras, desidratadas e frescas em molhos. O sabor picante da pimenta vem conquistando espaço no alimento do nosso dia-a-dia e vem sendo um “objeto” de estudo como aliada da boa saúde. Com isso abordarei durante a presente pesquisa qual a importância e os benefícios das pimentas na culinária e na saúde e as características dos diferentes tipos de pimentas (SILVA, 1996).
Segundo Richard Mattes, professor do curso de alimentos e nutrição da Universidade Purdue localizada em West Lafayette, Indiana, mais um alimento entrou na lista para auxiliar quem deseja perder peso: a pimenta vermelha. Ele afirmou que incluir a pimenta vermelha na dieta é uma forma eficaz de queimar calorias. Mas é necessário fazer exercícios físicos e ingerir alimentos saudáveis (MATTES, 2000).
Outra pesquisa bastante relevante é de uma equipe da Universidade do Texas, nos Estados Unidos. Eles identificaram, em pontos do organismo afetados pela dor, uma substância semelhante à capsaicina - que dá à pimenta malagueta seu efeito ardido. Como resultado, a equipe desenvolveu dois novos tipos de analgésicos a partir dos compostos da pimenta e complementam... “Os analgésicos derivados da pimenta malagueta têm o potencial de bloquear a dor na sua