Trabalho infantil

_____________________________________________________________________________ Introdução

O trabalho infantil é uma realidade terrível em todo o mundo. Podemos vê-lo nos países ocidentais e orientais. Podemos vê-lo nos países do norte, bem como nos países do sul. Podemos vê-lo nas cidades e também fora delas, nos campos e nas áreas costeiras. Podemos vê-lo nas grandes avenidas das cidades do mundo, como o podemos ver nos bairros mais pobres dessas mesmas cidades. Para muitos meninos e meninas do mundo, a infância é um tempo de formação e de preparação para a vida adulta. Por outro lado, para muitos meninos e meninas, especialmente nos países em vias de desenvolvimento, a infância é um tempo de duro trabalho que se realiza, com demasiada frequência, em condições muito difíceis. Na Grã-Bretanha do século XXI, a educação é considerada um direito humano com imenso poder de transformação da sociedade. Numa sociedade altamente complexa e competitiva, assegurar a sobrevivência das gerações futuras significa dar às crianças condições que lhes permitam atingir o pleno desenvolvimento das suas capacidades físicas, intelectuais e morais. Por essa razão, não lhes é, de um modo geral, permitida a entrada no mundo do trabalho antes de atingida a idade (dezasseis anos) e o nível de conhecimentos indispensáveis para enfrentarem esse mundo.

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Contudo, se fosse possível recuar até ao século XIX para observar as crianças dos distritos industriais, o contraste mais surpreendente, comparativamente ao presente, seria o da sua aparência física. Salientar-se-iam a estatura mais pequena e os rostos atormentados – particularmente das crianças trabalhadoras –, os membros deformados, as feridas e cicatrizes, o número de mutilados e a sujidade do seu corpo. A Grã-Bretanha foi o primeiro país do mundo a passar pela experiência da Revolução Industrial e consequentemente defrontou problemas