Suco de laranja histórico

I. Suco de Laranja: Histórico do Setor

Sabe-se que a laranja é originária da Ásia. As mudas de laranjeiras e as técnicas para seu cultivo foram trazidas para o Brasil pelos colonizadores portugueses no século XVI. O objetivo era criar uma fonte de vitamina C, antídoto para o escorbuto, doença que era provocada pela carência dessa vitamina e que dizimava as tripulações no período da colonização e dos descobrimentos na América Latina.
Os fatores que mais contribuíram para o sucesso da adaptação da planta no Brasil foram as condições climáticas e o solo, que influenciam diretamente na qualidade do fruto. Durante o século XIX, a citricultura brasileira possuía um caráter essencialmente doméstico, e seu excedente era vendido nas cidades. Já no início do século XX a citricultura passou a ser encarada como uma “opção agrícola”, devido à crise do café. No Rio de Janeiro, na década de 20 surgiu o primeiro núcleo produtor para suprir o consumo in natura da laranja, e a produção foi se ampliando nas décadas seguintes para a região do interior paulista, onde encontrou condições ideais para seu desenvolvimento. O governo de São Paulo ofereceu então aos agricultores subsídios para aumentar o cultivo.
Com uma maior quantidade de plantações, houve um aumento considerável na produção da laranja, superando a demanda interna. Assim, os agricultores e empresários viram na industrialização uma alternativa para o excedente da laranja. Foi então instalada a primeira fábrica de suco concentrado de laranja do Brasil em 1959, a companhia Mineira de Bebidas. No entanto, o grande impulso para o desenvolvimento da indústria cítrica brasileira veio com a geada que atingiu a Flórida, nos Estados Unidos, no ano de 1962. Eles eram o maior produtor de laranja e suco de laranja do mundo, até então. Os danos causados pela geada, a lenta recuperação e a falta de matéria-prima para abastecer o mercado norte-americano e o europeu induziram os brasileiros a acelerar seu desenvolvimento da