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RESUMO:

Nesta revisão da asma causada por estímulos próprios do ambiente de trabalho – asma ocupacional – são discutidas sua conceituação, classificação, agentes desencadeantes, fisiopatologia, critérios diagnósticos, princípios de tratamento e prognóstico.

INTRODUÇÃO:
O QUE É ASMA OCUPACIONAL?
As vias aéreas, das fossas nasais aos alvéolos, mantêm contato com 14.000 litros de ar, durante as 40 horas semanais de trabalho, sendo que a atividade física quando presente aumenta a ventilação e expõe o indivíduo a maior concentração de substâncias, que podem alcançar até 12 vezes os níveis de repouso.

A asma é a causa mais comum de doença respiratória relacionada ao trabalho, tendo ultrapassado a asbestose e a silicose nos países industrializados, sendo responsável por 1-2% do total de casos. Aproximadamente 3.000 novos casos são relatados por ano no Reino Unido, onde a incidência na população que trabalha é > 20:1.000.000. Um estudo recente avaliou uma grande população de adultos jovens da Europa e de outros países industrializados, estimando-se entre 5 e 10% os casos de asma secundária à exposição ocupacional.
A prevalência da asma ocupacional varia em função da profissão e da substância a qual o trabalhador fica exposto.

DISCUSSÃO:
A asma ocupacional com latência apresenta hiperreatividade brônquica, induzida pela metacolina ou histamina. Esta reatividade decresce com o tempo de afastamento da exposição e tende a retornar, gradativamente, após exposição ao agente sensibilizante.
Comporta-se da mesma forma que a asma alérgica clássica, frente a teste de provocação com agente sensibilizante.
Esta semelhança com a asma clássica e o imediatismo da resposta sugerem mecanismo de hipersensibilidade do tipo imediato, envolvendo, portanto, a participação de IgE e mastócitos sensibilizados. Ao que tudo indica, é mediada também por IgE, e possivelmente por IgG, talvez a IgG4.
O papel dos linfócitos, na asma ocupacional, bem como na asma clássica, está sob