Skinner

BIOGRAFIA

Burrhus Frederic Skinner
20/3/1904, Pensilvânia (EUA) - 18/8/1990, Cambridge (EUA)

Burrhus Skinner, psicólogo norte-americano

Skinner nasceu no dia 20 de Março de 1904 em Susquehanna, Pensilvânia, onde viveu até ir para o colégio. Cresceu num ambiente familiar estável e de disciplina severa, porém nunca lhe faltou afeto. Era um aluno aplicado, gostava da escola, e era o primeiro a chegar na sala de aula todas as manhãs. Ao final do curso, havia apenas outros sete alunos na sala.
Desde criança, gostava de construir coisas, como trenós, carrinhos, jangadas, modelos de aviões, etc, além do seu interesse pelo comportamento dos animais. Lia muito sobre eles e chegou a ter vários bichos, como tartarugas, cobras, lagartos, sapos e esquilos listrados.
A conselho de um amigo de família, Skinner se matriculou no Hamilton College de Nova York. Porém, conforme seu próprio relato, nunca se adaptou à vida de estudante. Não se adequava a nenhum esporte, e num artigo que escreveu no final de seu ano de calouro, reclamou que o colégio o obrigava a concluir exigências desnecessárias, como a presença diária na capela, e que quase nenhum aluno tinha interesses intelectuais. No seu último ano, era considerado um rebelde.
Dessa forma, sempre fazia trotes com a comunidade acadêmica e arranjava intrigas com os professores e a administração. Isso perdurou até o dia de sua graduação, quando um professor alertou ele e seus amigos de que, se continuassem com aquela atitude, não se formariam. Estava claro, por todos os anos de curso de Skinner, que ele discordava do modelo educacional da época.
Ele se formou em inglês na Hamilton College, e voltou para a casa dos pais, tentando a carreira de escritor por dois anos. Tinha escrito poemas e histórias quando era criança e, em 1925, num curso de verão, o poeta Robert Frost fizera comentários positivos sobre seus trabalhos. Porém, ele sentia que não tinha “nada útil a dizer”. Sua falta de sucesso o afetou, fazendo-o se