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1. INTRODUÇÃO
A falta de tradição, no Brasil, de construir com madeira aliado à utilização de esquemas construtivos inadequados, como a utilização de rodadeiras, e esquemas estáticos que se tornam, em serviço, mecanismos hipostáticos, têm trazido às pontes rodoviárias de madeira a imagem de "pinguelas". Entretanto, é possível construir pontes de madeira de qualidade irrepreensível, como já começa o ocorrer no Brasil com as pontes idealizadas pelos professores da Escola de Engenharia de São Carlos - USP, entre as quais podemos citar a
"Ponte em Pórtico", construída na Rodovia Cambaratiba-Borborema em São Paulo, apresentada por HELLMEISTER & OLIVEIRA (1975) e a "Ponte Pênsil", construída sobre o
Rio Tietê em São Miguel Paulista - São Paulo, apresentada por HELLMEISTER, ROCCO
LAHR & CALIL JR. (1977), as duas construídas com postes de Eucalipto Citrodora e revestidas por concreto e asfalto.
2. ELEMENTOS DE UMA PONTE
Entende-se por ponte rodoviária, segundo o item 21 da NBR-7188 da ABNT (1984), toda e qualquer estrutura destinada a permitir a transposição de um obstáculo, natural ou artificial, por veículos rodoviários possíveis de trafegar na via terrestre de que faz parte.
Uma ponte rodoviária de madeira se compõe de uma série de elementos, os quais serão descritos sucintamente, a seguir:
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PISTA ou PISTA DE ROLAMENTO é a região da ponte reservada ao tráfego de veículos. A pista é composta por uma ou mais faixas de transito, cada uma de 3,50 m de largura, conforme a intensidade de tráfego de veículos.

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PASSEIO é a região da ponte reservada ao tráfego de pedestres. Conforme a intensidade de tráfego de pessoas, se define a existência (já que sua construção é opcional), a quantidade e a largura dos passeios.

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GUARDA-RODAS é um obstáculo para que os veículos não transitem sobre os passeios.
O guarda-rodas é vulgarmente conhecido por meio-fio ou guia.

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GUARDA-CORPO é uma proteção para evitar a queda de pedestres da ponte.