Relações Comerciais

O avanço da produção agrícola e pecuária, o progresso ocorrido na pesca e na salicultura, a especialização artesanal, conduziram à existência regular de excedentes comercializáveis. Aparecem as feiras e certos mercados estabilizados em regiões onde as trocas eram ainda muito rudimentares. A quebra dos limites rígidos duma economia de subsistência canalizou cada vez mais os excedentes agrícolas para o mercado.
O mercado é o lugar de encontro entre uma oferta e uma procura, que conduz à formação dum preço; é o lugar onde se efetuam contratos de compra e venda ou aluguer de bens e serviços. O mercado não é mais do que um conjunto de relações entre pessoas, entre produtores e consumidores, quer essas relações sejam diretas ou indiretas, neste caso através da intervenção de mediadores que acuam em face das mercadorias aí colocadas ou solicitadas, quer sejam meios de produção ou de consumo. O mercado abrange a esfera da circulação de mercadorias dentro duma determinada região ou país. Surgiu e desenvolveu-se na base da divisão social do trabalho e da especialização dos produtores.
Na produção mercantil o mercado revela-se como uma demarcação espacial, assinalada como local concreto onde se realiza uma série de operações de troca. A mercadoria passa das mãos do produtor para as do mercador e deste para um consumidor ou outro mercador, por intermédio do dinheiro como meio de troca. A mercadoria adquire um valor de troca, dando lugar à formação de preços. Estas operações podem não ocorrer no mesmo espaço físico.
Com a transformação dos produtos em mercadorias, o mercado passa a desempenhar um papel regulador da atuação dos fatores de produção e posse dos meios de produção. O mesmo acontece com a força de trabalho que é introduzida no mercado através da sua alienação. Porém, os fenómenos de desenvolvimento e subdesenvolvimento, de pobreza e riqueza, dependem dum crescimento geral da economia que o mercado não é capaz de regular, não garantindo o pleno emprego dos recursos