Pol meros da borracha

Polímeros da borracha As propriedades de uma substância química estão relacionadas com sua estrutura molecular. Como exemplo, podemos pensar na borracha natural. A forma na qual as moléculas deste composto estão dispostas confere elasticidade ao material. Esta propriedade não é, contudo, permanente em todas as situações. Com o aquecimento, ocorre perda de elasticidade e endurecimento da borracha. Este fenômeno sempre atraiu a atenção de cientistas e foi resolvido por Charles Goodyear. Este cientista, filho de inventor, possuía uma intuição fabulosa que só não o livrara das prisões devido a dívidas financeiras. Quando esteve preso pela primeira vez, Goodyear teve tempo suficiente para pensar em um método que livrasse a borracha da perda de elasticidade com o aquecimento.
Sua idéia era simples: bastava aquecer a borracha com enxofre. O método funcionou, porém, não se sabia o porquê do sucesso. Posteriormente, foi esclarecido que o poliisopreno (borracha natural) incorporava em sua estrutura o enxofre, o qual formava “pontes” com outros átomos de enxofre de outras moléculas da borracha. Isto permitia uma maior resistência à perda de elasticidade no aquecimento pois as moléculas mantinham a disposição inicial com apenas poucas alterações. Goodyear recebeu a patente por sua descoberta, porém, não obteve sucesso financeiro e acabou morrendo em 1860, pobre e endividado. A companhia que hoje leva seu nome não tem nenhuma ligação direta com a família Goodyear e propôs a compra do processo de vulcanização por uma quantia irrisória de dinheiro. A família, endividada, viu-se na obrigação de aceitar a oferta. Seu nome foi mantido na companhia em honra à sua pessoa. O processo sugerido por Goodyear foi chamado de vulcanização em referência a Volcano, deus do fogo. Hoje, o método é muito utilizado principalmente para o preparo de materiais para a indústria automobilística. Atualmente, substituintes sintéticos da