PLANTAS MUTAGENICAS

Atividade mutagênica de plantas medicinais
É bem documentado que mutações gênicas atuam em etapas do processo de carcinogênese e que ensaios que detectam componentes genotóxicos permitem identificar substâncias com risco potencial aos seres humanos. Substâncias genotóxicas têm em comum propriedades químicas e físicas que permitem suas interações com os ácidos nucléicos. Devido à sua alta reatividade, podem levar a defeitos hereditários através de mutações em células germinativas, e quando a mutação ocorre em células somáticas, a conseqüência mais comum é a formação de tumores benignos ou malignos. Além disso, recentemente, foi proposto que as mutações em células somáticas podem também estar envolvidas na patogênese de algumas doenças crônicas degenerativas tais como as cardiovasculares, neurodegenerativas em adição ao processo de carcinogênese.
Para avaliação da atividade mutagênica existem diversos ensaios, contudo, destacam-se os estudos nos quais foram usados os ensaios de mutação gênica reversa com Salmonella typhimurium (Salmonella/microsome assay). É um teste que tem sido amplamente utilizado para identificar mutágenos entre substâncias puras, misturas complexas e amostras ambientais. Caracteriza-se pela utilização de linhagens indicadoras de S. typhimurium sensíveis a substâncias capazes de induzir diferentes tipos de mutação. Na presença de agentes mutagênicos, estas linhagens revertem seu caráter de auxotrofia para a síntese de histidina e passam a formar colônias em meio desprovido desse aminoácido. Várias substâncias mutagênicas primeiramente identificadas pelo teste de Ames mostraram-se carcinogênicas em ensaios com animais.
A ausência de aumento no número de colônias revertentes nas quatro linhagens da referida bactéria em todas as doses testadas, assim como ausência de relação dose-resposta evidente, indicaram que o extrato testado não apresentava atividade mutagênica.

Frutos de gardênia (Gardenia jasminoides Ellis) são amplamente utilizados em